Sin duda internet ha revolucionado nuestras vidas, nuestra forma de relacionarnos, de trabajar, de comunicarnos, de conocernos, de informarnos y entretenernos. Cuando hablamos de capital social y el valor colectivo de las redes sociales, ya no hablamos unicamente de la lista de contactos que tenemos en la agenda, en el telefono celular o en los contactos de “hotmail”. Hoy en dia, las redes sociales se expanden hacia otros horizontes y el nivel de contacto es mucho mayor y mucho más frecuente. 

The Pew Internet Project explora el impacto de internet en los niños, familias, escuela, trabajo, salud, etc en los EEUU. Solo se dedican a actuar como una base de datos y no ofrecen analisis de los datos. Hay una encuesta que realizaron en el 2007 que presenta datos interesantes.

Como se puede observar, la mayoria de los adolescentes usan las redes sociales tanto para reforzar las relaciones existentes activas, como fortalecer aquellas que han quedado más resegadas. Estos datos se contraponen a la posición apocalíptica de que Internet es una tecnología individualista y que sustituye las relaciones “offline” ya que muestra que la mayoría usan redes sociales para mantenerse en contacto con los amigos con quienes se relacionan offline y, el 72% de los adoloscentes usan este medio para hacer planes con sus amigos.

El siguiente video intenta explicar con claridad ´porqué los adolescentes usan sitios de redes sociales.

Al leer el capitulo XVII del libro de Benkler, en un momento tuve que frener a pensar en todos los distintos temas que se estaban tratando y cómo se relacionaban entre sí. Por un lado está la cuestión de la parábola de la Torre de Babel dónde todos pueden hablar pero nadie es escuchado; además lo linkea con el concepto del “long tail” y de “power law distribution” sobre cómo los distintos sites se linkean/conectan entre sí; también se toca el tema del poder la gente sobre el “Fourth State” y cómo Internet a democratizado el flujo de información a pesar de que ahora esa democracia se encuentre en peligro, y muchos concpetos más. Asimismo, también leí rápidamente el texto de Boczkowski quien hable más específicamente sobre la diversidad/homogeneización de las noticas de los diarios electrónicos en Argentina, lo cual también puede linkearse con el concpeto de democracia de Internet de Benkler.

Con todos estos conceptos dando vuelta se me estaba haciendo dificil encontrar algo de qué hablar para aportar a la discusión, hasta que se me ocurrió un ejemplo que creo que resume mucho el tema en cuestión: “google news”.

Google News. Es lo que se denomina un agregador de noticias, es decir un tipo de software que permite reunir en un sólo sitio, muchos links con distintas noticias, blogs, historias públicadas etc. De estos tipos existen muchos, por ejemplo MSN.com o yahoo.com entre otros son grandes agregadores de noticias que también permiten la organización personalizada de la presentación de las noticias. Elegí hablar de Google News porque a diferencia de los demás, resalta explícitamente todos los concpetos tratados en el texto de Benkler. Este software ordena algunas de las noticias principales de los diarios más importantes de cada país para facilitar la lectura de la misma. Dentro del “caos” que puede ser el World Wide Web con la cantidad de oferta sobre noticias que hay y, por el teorema de “power law distribution” que dice que hay mucha concentración en pocos sitios, Google diseñó este sistema en donde se puede entrar a un sitio y tener mucha oferta de noticias. Otras páginas como MSN o Yahoo! simplemente ofrecen links con algunos artículos pero principalmente los links son blogs o periodistas independientes que no están asociados con los grandes diarios.

Sin embargo, lo que hace Google News mi particular interés es el sistema que usan llamado “First Click Free”. Este sistema funciona de la siguiente manera: hay ciertos sitios, ciertos links dentro de Google News, que son editoriales a las cuales uno debe estar subscrito para poder acceder. Lo que hace el sistema de “First Click Free” es permitir a todos los usuarios registrados de Google News” acceder a este primer link. Es decir, que si entras por tu cuenta al link, directamente vas a tener que registrarte primero, pero si accedes desde Google News podes, en primer instancia, acceder al link. Luego, si el usuario tiene interés de seguir navegando dentro de ese sitio, es derivado a una página de subscripción para poder continuar.

Por un lado, desde el punto de vista de Google y desde el punto de vista de estas páginas para las cuales uno debe registrarse, es un negocio ya que permite por un lado hacer una prueba antes de registrarse, y además de a poco a Google le permite lucrar más ya que por esto cobra una comisión. Por otro lado, suben las barreras a la competencia y a los nuevos buscadores ya que Google está creando un territorio exclusivo, donde sólo ellos (sus usuarios) pueden acceder a cierta información y noticias que desde otros links no pueden hacerlo. De alguna manera se crea un monopolio del acceso a la información que está en manos de este imperio y así se ve amenazado el concepto de Internet como demócratico, o un lugar donde no importa cuan grande o pequeño seas, todos tienen igual acceso.

En definitiva, google a encontrado la manera de “go around the system” sin tener que dar explicaciones por su accionar. No les importa que esto pueda perjudicar a muchos usuarios de la World Wide Web que se ven sesgados por el acceso denagado a ciertos sitios si no están registrados en Google.